Modern teknolojinin kalbinde yer alan lityum, akıllı telefonlardan elektrikli araçlara kadar birçok alanda kullanılan bataryaların üretiminde önemli bir bileşendir. LiveScience’a dayanan haberlere göre, ABD’nin doğusunda bulunan Appalachian Dağları’nda muazzam bir lityum rezervi keşfedildi.

Uzmanlar, bölgede yaklaşık 2.5 milyon ton lityum olduğunu öngörüyor. Bu devasa miktarın, yaklaşık 500 milyar cep telefonunun, 180 milyar dizüstü bilgisayarın veya 130 milyon elektrikli aracın üretimi için yeterli olabileceği belirtilmektedir.

Bu keşif, ABD’nin lityum üretiminde lider konumda olan Çin, Arjantin ve Şili gibi ülkelere olan bağımlılığını büyük ölçüde azaltma potansiyeline sahip. Mevcut ithalat verileri göz önünde bulundurulduğunda, bu rezervlerin ülkenin lityum ihtiyacını yaklaşık 328 yıl boyunca karşılayabileceği tahmin ediliyor.

Bölgedeki lityum, pegmatit adı verilen büyük kristalli magmatik kayaçlarda yer almaktadır ve lityum yataklarının Alabama’dan Maine’e kadar uzandığı ifade edilmektedir. Jeolog Christopher Holm-Denoma, bu çalışmanın Appalachian bölgesindeki lityum kaynaklarına yönelik ilk kapsamlı bilimsel inceleme olduğunu vurguladı.

Lityum, günümüzde elektronik cihazlar, askeri teçhizatlar ve elektrikli araç bataryaları için vazgeçilmez bir element olma özelliği taşıdığı için büyük bir önem arz etmektedir.

Ancak uzmanlar, bu tür sert kayaçlardan lityum çıkarmanın geniş ölçekli açık ocak madenciliği gerektirdiğini ve bunun doğal yaşam alanları üzerinde olumsuz etkiler yaratabileceğini belirtmektedir. Ayrıca, bu süreç biyolojik çeşitliliğin azalması, zehirli atıkların oluşumu ve yüksek sera gazı salınımı gibi ciddi çevresel riskleri de beraberinde getirmektedir.